Pourquoi l’interprétation coûte cher (et pourquoi ça vaut chaque sou)

Vous aviez besoin de services d’interprétation professionnelle. Vous avez donc contacté un·e prestataire de services linguistiques, et le devis que vous avez reçu vous a fait réfléchir. Beaucoup de client·e·s se demandent, à juste titre, pourquoi l’interprétation coûte si cher. Pour répondre à cette question, il faut comprendre toute la complexité d’un service d’interprétation, ce que couvrent les frais que vous aurez à payer.

L’interprétation ne se limite pas à la connaissance de deux langues. Il s’agit d’un travail en direct, aux enjeux importants, qui nécessite des années de formation, une expertise approfondie et une concentration sans failles. Levons le voile sur les facteurs qui justifient le prix des services d’interprétation, et sur les raisons pour lesquelles ce prix reflète la vraie valeur de la tâche accomplie.

Le coût réel de l’expertise

Chaque interprète qualifié·e est un·e spécialiste qui :

• a consacré des années à la maîtrise de ses deux langues de travail (s’exprimant souvent mieux que des personnes dont ce sont les langues maternelles);
• a investi dans des certifications, comme celles de CI/CT, du RID, de l’ATA ou de l’AIIC;
• a suivi une formation dans des domaines spécialisés tels que l’interprétation juridique, médicale ou de conférence.

Il ne s’agit pas d’une conversation bilingue occasionnelle. On parle ici d’un exercice de précision sous pression. Les interprètes doivent passer instantanément d’une langue à l’autre, tout en conservant le sens, le ton et le débit, sans texte ni pauses. Vous payez pour des années d’expertise condensées en une performance en temps réel.

L’interprétation n’est pas de la traduction : c’est un exercice en temps réel

Beaucoup de gens pensent que l’interprétation et la traduction sont similaires, alors qu’il s’agit de disciplines complètement différentes. La traduction implique un texte écrit et du temps pour effectuer des recherches et une révision. L’interprétation se fait en direct, sur place, sans délai, « sans filet ».

Les interprètes professionnel·le·s doivent :

• écouter dans une langue tout en s’exprimant dans une autre, en conservant le sens, le ton et les nuances culturelles;
• réagir aux accents, aux sons peu clairs, au rythme de la personne qui parle et aux termes techniques inattendus;
• faire tout cela avec aplomb, souvent en public ou lors de réunions aux enjeux importants.

Il s’agit d’un travail cognitif multitâche de très haut niveau. Des recherches ont montré que l’interprétation simultanée sollicitait les mêmes régions du cerveau que la résolution de problèmes avancée et le rappel de mémoire. C’est pourquoi même les interprètes de haut niveau ne peuvent maintenir un rendement optimal que pendant 20 à 30 minutes, d’où la nécessité de faire des rotations ou des pauses.

Vous ne payez pas pour une heure, mais pour des ressources intellectuelles de premier rang concentrées dans chaque seconde de cette période.

Les types d’interprétation et leurs complexités

Chaque type d’interprétation pose des défis différents :

• Simultanée : Devoir écouter et parler en même temps (exige une formation intensive)
• Consécutive : Avoir une excellente mémoire et effectuer une bonne prise de notes
• Chuchotée : Se trouver à proximité et avoir une maîtrise vocale extrême
• Traduction à vue : Effectuer une lecture instantanée et une traduction à haute voix, souvent pour des documents juridiques

Chaque type d’interprétation requiert des compétences précises et une grande agilité mentale, ce qui justifie souvent des tarifs plus élevés.

Les coûts liés à l’équipement et à la technologie

Une interprétation de qualité, en particulier dans le cadre d’une conférence ou à distance, nécessite plus qu’une voix. L’équipement nécessaire comprend ce qui suit :

• Des cabines insonorisées conformes aux normes ISO
• Des casques et des microphones haute fidélité
• Des plateformes d’interprétation simultanée à distance telles que KUDO, Interprefy ou Zoom
• Une assistance technique sur place ou à distance pour gérer la connectivité et la qualité sonore

Les événements en présentiel entraînent également des coûts connexes :

• Déplacements et hébergement de l’interprète
• Dépenses quotidiennes
• Temps d’installation et de test

Ces coûts garantissent que l’interprète dispose de tout ce dont il a besoin pour réussir et pour que votre événement ou votre réunion se déroule sans encombre.

Le temps de préparation : le travail caché que la clientèle ne voit pas

L’un des facteurs de coût les plus méconnus est la préparation. Les interprètes arrivent rarement sans préparation. Pour chaque heure d’interprétation en direct, ces spécialistes consacrent souvent de 2 à 3 heures aux tâches suivantes :

• Étudier le vocabulaire propre au secteur
• Examiner les profils des entreprises et les biographies des intervenant·e·s
• Créer des glossaires de termes clés
• Chercher des informations de base pertinentes

La préparation transforme une bonne interprétation en une grande interprétation, et elle est souvent intégrée au tarif total.

Pourquoi une interprétation bon marché est-elle un raccourci risqué?

La clientèle essaie parfois de réduire les coûts en ayant recours à des ressources d’interprétation moins chères et non qualifiées, mais cela se retourne souvent contre elle.

• Une mauvaise interprétation peut entraîner :
• Des malentendus qui font échouer les négociations
• Des violations de la conformité dans un contexte médical ou juridique
• Une situation embarrassante pour la marque lors d’événements publics ou médiatisés

Par exemple, il est déjà arrivé que l’interprète ait mal traduit un diagnostic médical dans un hôpital américain, ce qui a entraîné l’administration du mauvais traitement. L’hôpital a dû faire face à une poursuite représentant plusieurs millions de dollars de plus que ce qu’il aurait déboursé pour avoir recours aux services d’un·e interprète agréé·e.

Lésiner sur la communication est aussi risqué qu’économiser sur les freins d’une voiture de course : cela n’en vaut pas la peine.

Le rendement du capital investi (RDI) dans les services d’interprétation professionnelle

Une bonne interprétation ne se limite pas à traduire des mots. Sa finalité comprend les éléments suivants :

• Aider à conclure des contrats internationaux
• Renforcer la confiance de la clientèle
• Assurer la conformité
• Améliorer les relations avec les parties prenantes

Un·e interprète compétent·e crée un pont entre les langues et les cultures, en plus de transmettre le ton et l’intention. Ce niveau de subtilité rehausse la confiance de la clientèle internationale, l’efficacité des négociations et la clarté juridique, autant d’éléments essentiels à la réussite à l’échelle mondiale.

Une entreprise cliente a constaté une augmentation de 20 % du taux de conclusion des contrats après être passée d’un personnel bilingue à des interprètes agréé·e·s lors de ses négociations à l’étranger.

Cinq questions fréquentes sur la tarification de l’interprétation

1. Pourquoi les interprètes facturent-ils·elles un minimum d’une demi-journée ou d’une journée?
   L’interprétation ne se limite pas au temps passé à l’événement. Les interprètes consacrent des heures à la préparation, peuvent avoir à voyager et doivent bloquer une grande partie de leur journée, ce qui nuit à la rentabilité des séances courtes. Les frais minimaux permettent de rémunérer de façon juste le temps et l’expertise que ces spécialistes consacrent à la séance, même si cette dernière est brève.
2. Pourquoi ai-je besoin de deux interprètes pour une réunion?
   L’interprétation simultanée est extrêmement exigeante, tant mentalement que physiquement. Pour assurer la clarté de leur travail et éviter les erreurs, les interprètes professionnel·le·s se remplacent toutes les 20 à 30 minutes. Pour les réunions ou événements de plus longue durée, faire appel à une équipe d’interprètes assure un rendement soutenu et une transmission cohérente du message.
3. Que couvrent les frais d’interprétation?
   Le tarif couvre généralement plus que le temps d’interprétation. Il comprend l’expertise linguistique de l’interprète, la préparation de l’événement, la recherche relative aux glossaires, l’utilisation éventuelle d’équipements (comme des casques ou des plateformes), ainsi que les déplacements ou l’hébergement, si nécessaire. Vous payez pour une prestation de services de qualité et une bonne préparation.
4. L’interprétation à distance est-elle moins coûteuse?
   Dans certains cas, le fait d’éliminer la logistique liée aux déplacements ou à l’emplacement peut réduire les coûts. Cependant, la clientèle doit toujours payer les frais associés à la plateforme et à l’installation technique et s’assurer de la qualité sonore, ce qui peut entraîner des dépenses supplémentaires. Une installation à distance bien gérée nécessite toujours une assistance de qualité professionnelle.
5. Comment obtenir le meilleur rapport qualité-prix?
   Pour tirer le maximum de votre investissement, réservez les services de vos interprètes, transmettez-leur des documents de référence et assurez-vous que ces personnes sont agréées et compétentes dans votre secteur d’activité. Tout ceci est le garant d’une meilleure préparation, d’un résultat plus fluide et d’un événement plus efficace qui connaîtra un plus grand succès.

Conclusion

L’interprétation n’est pas coûteuse : elle est précieuse. Il ne s’agit pas seulement de faire appel à une voix. Les spécialistes que vous engagez sont à la fois des athlètes sur le plan cognitif et des agent·e·s de liaison culturel·le·s et de communication de confiance.

Lorsque les enjeux sont importants, une communication claire n’est pas un luxe, c’est une nécessité. Le prix reflète cette réalité. En investissant dans une interprétation professionnelle, vous favorisez la clarté, la confiance et la réussite.